明鏡記者柯宇倩／有的人經歷獨特，卻不懂寫作；有的人文采燦爛，但缺乏歷練。美國華裔女作家閔安琪同時具備了與眾不同的成長過程與寫作才華，加上不認輸的精神，讓她從一位半句英語都不會說的上海姑娘，變成英語世界的暢銷作家。
娛樂讀者的同時教育讀者
閔安琪的著作已被翻譯成各種語文，但獨缺中文，閔安琪向《明鏡》解釋，首要原因是其父親還生活在中國，想避免父親遭受文字獄；其次，由於閔安琪是面向西方讀者撰寫小說，因此在部分細節上做了簡化。“我不可能把慈禧的六個名字、同治的七個名字都寫出來，必須從頭到尾都用同一個名字，我的書如果出中文版，中國的歷史學家會批評我，可以說我連中國歷史的基本知識都不知道，我有口難辯。”
閔安琪說，不出中文版沒關係，中國不一定需要她，她覺得中國人在海外，反而更能感覺自己有所貢獻。
《紅杜鵑》後，閔安琪出版了《凱瑟琳》，講述後毛澤東時代到中國教書的美國女教師故事；在《成為毛夫人》裡，閔安琪試圖以更多面的角度來描寫江青；《狂熱者》刻畫了文革年輕一代的心理狀態；《蘭貴人》和《末代皇后》勾勒出慈禧的生活；在閔安琪最新的《中國珍珠》裡，則以獲諾貝爾文學獎的美國作家賽珍珠為主角，描述賽珍珠在中國40年的生活經歷。
閔安琪對《明鏡》表示，在美國為中國做形象工程的中國人較少，身在美國多年，閔安琪深深體會到美國把中國妖魔化、歧視華人的一面，例如好萊塢電影的中國人反面形象、小丑形象多於正面形象，犯罪小說裡的罪犯頭子經常是中國人，而美國老百姓也覺得很自然，因為他們普遍認為中國人自私、貪婪、不講信用；相對來說，中國有崇洋傾向，因為海明威、夏洛蒂‧勃朗特那些透著高尚情操的文學進入中國，影響了中國人的心靈。
“特別是中國開始強盛的情況下，美國更覺得中國是威脅、是妖魔，原因之一是中國人的正面形象不在他們的教科書裡，美國至今只有賽珍珠寫了中國人的善良和勤勞勇敢，這是文化上的失衡。”閔安琪表示，在美國目前似乎只有少數作家，其中主要是哈金與她致力反映中國人的生活與人性，這是不應該的。
要讓著作有一定的影響力，就得開拓自己在文壇上的地位。閔安琪對《明鏡》表示，西方人讀者看書先看知名度，一旦被讀者信任了，就會對作家所說的、所寫的感興趣，而知名度和信譽的建立，靠的是美國評論界。
“讀者看我的書之前，會先看評論界怎麼看我，他們還不看一般的評論，必須是《紐約時報》、《華盛頓郵報》等權威性的評論。”閔安琪表示，這些媒體派出的採訪人員都相當專業，層次很高，對中國歷史有相當的瞭解。
閔安琪舉例，《成為毛夫人》出版後，《紐約時報》的白人記者第一個想聊的問題就是“三家村”，接著想談“前北京市長彭真”，原來採訪者是哥倫比亞大學畢業，專門研究文化大革命，後來《紐約時報》給了該本書非常好的評價，一夜之間，《成為毛夫人》成了全國暢銷書。
由於寫出來的書將遭到專業人士的檢視，一旦評論不佳，可能多年都翻不了身，因此閔安琪稱寫小說不是寫野史，而是像搞研究。”如果書出版後被評論界抓到一個把柄，就麻煩了。這27年，我的名聲就這樣一點點建立起來。”
過去，閔安琪寫了許多以女性為主角的故事。“作家就像個演員，你有了成績後，外界就把你定型，讀者和出版商都認為你應該接著往這方向走。”不過閔安琪不怕這樣的定型，因為她仍把自己的需求放第一，再考慮讀者想法，其次，許多題材的選定都是自己感興趣的。
閔安琪解釋，寫《紅杜鵑》是因為自己在農場生活過，寫江青是出於“我這張臉為什麼會被她看上”的好奇，寫慈禧，則是自己對八國聯軍、鴉片戰爭感興趣，加上美國讀者希望瞭解一位從安徽窮地方出來的人如何變成皇太后，因而把兩者融合在一起。《末代皇后》後被選為2006年英國國家圖書獎讀者最愛的10本書之一，當時美國只有2本書入選，閔安琪因而有機會與J.K.羅琳同坐一塊，經媒體宣傳後，至今閔安琪的書已賣出100萬本，達到了閔安琪“以書教育讀者”的目的。
閔安琪寫《中國珍珠》，同樣希望讀者在娛樂的同時，也能受到小說的薰陶。“賽珍珠在西方的影響非常大，如要推薦講中國的書，西方不會推薦中國人寫的，而是賽珍珠寫的，她筆下的中國農民都很善良、有人性。”
接下來，閔安琪準備以自己為素材，講述中國人在美國的故事。“出版商對我的讀者、圖書館員、評論家等做了調查，發現他們對閔安琪眼中的美國感興趣，所以我們在題材規劃時決定寫新移民，我也正好想寫這個題材。”
目前，閔安琪一家住在加州，雖然身為暢銷書作家，但閔安琪不同意女兒從事寫作這一行。“書一出版，你得在Amazon底下從第300萬名慢慢往上爬，爬到前100名以後，出版商才覺得可以。脫穎而出並且保持成績，這是非常艱難的。”閔安琪的女兒目睹了母親吃寫作飯的艱難，也寧可去考斯坦福大學醫學院。
對於暢銷作家的頭銜，閔安琪並不看重，曾經歷過無法飽飯時期的她，如今只要吃穿無虞就很欣慰。糾正西方人對華人的偏見，是她真正的美國夢。
閔安琪的最新著作《中國珍珠》
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