避免病留下一代 英擬准「基改嬰兒」

使用三個人的DNA來幫助一些家庭避免將不治之症傳給下一代，引發很多爭議，但英國計畫成為全球第一個允許這種「三親」嬰兒的國家。

這樣的生育治 療，英國媒體2008年稱之為「三親試管嬰兒」療法。一位女性的細胞粒線體 (mitochondria)如果有缺陷，傳給嬰兒，可能導致下一代出現肌肉發育不全、癲癇、心臟病、失明及智能障礙等疾病。英國每年出生嬰兒，每200 人約有1人粒線體失調，全球約是每6500人有1人。

美國也在實驗這種療法。此法稱為「三親」 ，因使用母親、父親及一位捐卵者基因。例如一位女性有粒線體缺陷，科學家從她的卵子或胚胎取用健康的基因資料，將這資料移入一個粒線體健康的捐贈卵或捐贈胚胎，但拿掉捐贈卵DNA其他部分，這卵子經授精而成胚胎，再植入子宮。

英國醫療總監莎莉‧戴維斯聲明表示：「科學家已經研發了突破新境的程度，能夠防止一些疾病傳給下一代。正確的下一步，是盡快引進這項能夠拯救生命的療法。」她說，希望兩年內讓某些家庭受惠。

英國現行法律禁止將改造過的人類卵子或胚胎植入女性身體，因此上述療法至今只供研究實驗。英國政府表示，計畫今年稍後公布草案綱領，明年提出定版，交國會辯論。如果英國國會同意立法，英國將成為全球第一個允許這種療法的國家。

儘管如此，「三親試管嬰兒」爭議很多。新療法涉及把基改胚胎植入子宮，而任何方法只要使用胚胎，就牽涉理不清的倫理道德問題。反對人工生育技術的團體說，破壞卵子或胚胎，就是不道德。

此外，修改胚胎來避免疾病，後患無窮，可能成為走向「定做嬰兒」的第一步，亦即對胚胎實施基改，得到定做者想要的下一代身高或髮色。

WJ