《中國密報》編譯 段灼華
最悲觀的一群人
有錢一定保證快樂嗎？或許對中國頂尖的億萬富翁來說，他們可以揮霍無度地購買奢侈品，住在豪華大別墅，開著令人忌妒的時髦跑車，還能跟政治人物培養良好關係，送子女到海外知名大學接受教育，看起來的確樂無窮；於此同時，中國還有高達7億農民，國家與日俱增的財富並沒有公平分配到他們身上，仍為三餐溫飽煩惱著，生活質量有待提高，而夾在富人與窮人間的便是新興的中產階級，但他們沒有因為變得富裕而高興，相反地，越來越多人不滿政府，對中國未來經濟和社會發展都是巨大挑戰。
寧波市民為了反對化工項目而走上街大遊行。
儘管近3000名全國人大代表中，富可敵國的大商人就有好幾十人，但《華爾街日報》（Wall Street Journal）記者顧蔚指出，本次工人和農民的比例上升至13%，比2012年的8%有所進步，農民工代表的數量更是從去年的三位提高到今年的30位，當然有錢人絕對不會缺席，如杭州娃哈哈集團有限公司董事長宗慶後已第11次參加全國人大。
中國是全世界人口最多國家，壓力也隨之而來，中國中產階級或許需要政府額外關心。顧蔚引用衛生部2011年的數據提到，高達51%中國人患有不同程度憂鬱，主要原因如下：一、快速的社會變遷；二、日益激烈的競爭；三、長時間工作；四、房價飆漲。因此中國市場研究集團（China Market Research Group）創始人雷小山（Shaun Rein）向記者表示：“世界上最大風險之一就是中國的中產階級不快樂，他們是最悲觀的一群人。”
“真正的有錢人可以在任何地方、以任何方式過著理想生活，而底層人民可以每年得到兩位數的收入增長。”著有《廉價中國的終結》（End of Cheap China）的雷小山接著說：“中產階級的願望是買車買房，晉升有錢人，但收入增長放緩的情況下，他們恐怕意識到自己永遠也達不到目標。”
目前來看，政府將協助農民工視為優先任務。根據2012年官方數據，中國25個城市的最低工資平均提高20%，不過近年來因為內外部環境變化，跨國企業、國有和私營企業的工資漲幅卻開始放緩，甚至停滯。事實上根據麥肯錫的調查，中國絕大多數人仍處於工人階級，每年可支配收入介於3.7萬到10.6萬元人民幣間，只足夠應付日常開銷；中產階級每年可支配收入有10.6萬至22.9萬元人民幣，意即擁有較多餘裕負擔額外花費，但只佔城市人口的6%；至於每年可支配收入超過22.9萬元人民幣的便能稱上富人了，佔城市人口2%。（見表一）
表一：每年可支配收入表（單位：美元）
2010年中國 預計2020年中國 預計2020年美國
富人階級（34000以上） 430萬戶 2090萬戶 8210萬戶
中產階級（16000~34000） 1370萬戶 16700萬戶 3310萬戶
勞工階級（6000~16000） 18400萬戶 11600萬戶 870萬戶
貧民階級（6000以下） 2370萬戶 2410萬戶 220萬戶
資料來源：麥肯錫（Mckinsey Insight China）
中國中產階級卻越來越焦慮不安
在經濟合作與發展組織（Organization for Economic Cooperation and Development）的定義中，每日消費介於10到100美元的人士可視為中產階級，且根據不同國家價格水平進行調整，該組織認為美國擁有世界上最大的中產階級族群，數量來到2.3億人，約為總人口的73%；相較之下，中國的中產階級接近1.3億人，也就是總人口10%，但預計在2020年時，人數會上升至40%，且中國巨富比美國來得多，顧蔚引胡潤報告指出，2013年中國有408人身家超過10億美元，美國有317個。
中國的基本生活用品還不算太貴，但若想過著中產階級生活，則得付出一定代價。在北京，一杯星巴克拿鐵要價4.81美元，舊金山只要3.55美元，香港3.87美元：本地製造的大眾帕薩特汽車（Volkswagen Passat）最高可以賣到5萬美元，美國是3.3萬美元。此外，中國製的衣服和電子產品時常比國外價格高，追根究柢，效率不彰的零售系統可能是罪魁禍首。
中產階級還有高房價困擾，以租房為例，國家統計局公布1月份北京的平均租金上漲9%，“光是租金就很沉重，更不用說存錢買房。”波士頓諮詢公司（Boston Consulting）合夥人之一傑夫‧沃爾特斯（Jeff Walters）說。中國中產階級也無法享受同西方中產階級一樣的生活水平，無毒嬰兒奶粉、乾淨空氣、高品質教育和私人醫院等都是奢侈品，令人望塵莫及。
一般而言，中產階級是保持社會穩定的中堅分子，但中國中產階級卻越來越焦慮不安，他們渴望自由、要求更佳的公共衛生和環境。舉例來說，2012年在相對富裕的寧波市就曾發生市民為了反對化工項目而走上街頭大遊行。顧蔚提到，中國政府說要打造“橄欖型社會”，意思是兩頭尖中間大，十八大中也有在2020年前通過改變經濟增長模式和財富分配結構來達到收入翻倍的計畫，不過這樣就夠了嗎？“還有很多問題沒被注意到”，中國改革基金會的王小魯表示：“如果欠缺財稅、土地、社保和行政體制改革，光把收入提高解決不了中產階級的實際問題。”
習李新政有三大考驗
除中產階級以外，美國有線電視新聞網（CNN）亦觀察到習李新政將有三大考驗等待他們，第一是縮小貧富差距。即使中國政府於2月宣布未來五年內提高兩個百分點在社會福利開支上頭，但經濟學家李甘認為並不夠，國家還得在更大程度上做一些事情，比如“為公民建立更強的社會安全網絡、提供勞動者失業和退休保障以及創造成熟的消費驅動經濟等。”
其次是男性太多。面對快速激增的人口，中國於1970年代實行計畫生育政策，限制多數區域的每對夫妻只能生產一個孩子，自此由於傳統上對男孩的偏好造成男女性別比出現失衡（見表二），且缺少潛在的女性伴侶讓中國男人面臨不確定未來。對此，生物學家羅布‧布魯克斯（Rob Brooks）建議，在消除因性別歧視造成的墮胎問題上，中國可以效仿韓國。
表二：中國男女比例表
1980年 2011年 2020年預計
男性 5.07億人 7億人 7.2億人
女性 4.76億人 6.48億人 6.68億人
差距比3.2% 3.8% 3.8%
資料來源：美國有線電視新聞網（CNN）
北京和東北部分地區的缺水壓力已顯現。
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