2012年6月5日星期二

《金融时报》首席经济评论员:美国的新角色


英国《金融时报》首席经济评论员 马丁·沃尔夫

美国将在21世纪中扮演什么样的角色?近日在纽约举行的卡内基委员会(Carnegie Council)的一次活动上,我不假思索地答应就这一问题发表演说。在研究过程中,我想到了一个与之密切相关的问题,一个同样令美国人感到焦虑的问题:美国未来的角色掌握在它自己手中吗?答案是肯定的,不过只是从某种程度上而言。对于它自身的举动,美国可以控制,而对于别人怎么做,它无法掌控。

美国在历史上扮演的主导性角色是其独特财富的产物。美国是一个大陆国家,东西濒海,南部和北部的邻国都是一些不具威胁性的国家。尽管自然资源正逐步减少,但美国的资源储量依然庞大。19世纪末,美国成为全球头号经济大国,人均经济产量跃居世界第一,时至今日,美国依然保持着这一地位。大概也就是从那时起,实行市场经济的美国也成为了全世界最具创新能力的地区。

美国拥有全世界最具影响力的金融市场,尽管它们曾引发了“大萧条”和近些年的“大衰退”。它是一战以来全球主要储备货币的发行国。它提供了全球最大的进口市场之一,规模仅次于欧盟(EU)的外部进口。

美国拥有全世界技术最先进、也最具打击能力的军事力量。二战以来,它所拥有的世界顶级大学以及研究机构的数量超过了任何一个国家。它有着全世界最具影响力的流行文化。它的政治价值观依然吸引着全世界的目光,即便在现实中它常常令人失望。事实证明,它的民主制度在保持合法性的同时,也不乏灵活性,足以应对历史进程中出现的诸多挑战。

凭借这些“财富”,美国成功地构建了强大的同盟,并赢得了20世纪的数场战争,包括与德国、日本和俄罗斯进行的热战与冷战。美国塑造了开放型世界经济的格局,这种诞生于二战后的经济形式在苏联解体后,走向了全球。美国提供了全世界最具影响力的现代化模式。不管我们是否喜欢,我们都生活在一个“美国制造”的世界中。

如此众多的财富,美国在本世纪中又能保留多少呢?

最明显的威胁在于,美国作为世界头号经济大国的地位有可能不保。以市场汇率计算,美国的经济规模依然是中国的两倍左右。但按照国际货币基金组织(IMF)的计算方法,以购买力平价衡量,美国的经济规模仅比中国高出30%。按照购买力平价计算,中国的人均国内生产总值(GDP)仅为美国的20%,因此,这也为中国留下了巨大的赶超空间。未来数十年间,中国的经济增长可能会放慢脚步,但它与美国生产率水平的差距仍会进一步缩小。中国经济规模也许会在本世纪20年代初超过美国。与日本不同,中国拥有数量上的优势。如果中国的人均GDP达到美国的一半,其总体经济规模将相当于美国和欧盟的总和。

目前,中国的商品出口总额已经超过美国。用不了多久,中国的进口规模也将超过美国。由于资源相对匮乏,中国的贸易规模可能仍会超过美国(相对于GDP而言)。一个更有争议的问题在于,人民币何时将成为能够与美元平起平坐的储备货币。中国贸易量的增加为我们指出了答案:很快。但对此,我却不以为然。在我看来,如果外部投资者选择用人民币持有他们最安全的资产,他们一定希望中国能开放资本市场,但中国的一党制政府不受法律约束,并且害怕失去控制力,因此,它既没有能力也不愿意那样做。至少,这种转变可能需要数十年时间,而不是短短几年就能完成。

美国基本上也可以保住在科学和商业创新方面的前沿位置。但正如我的同事爱德华?卢斯(Edward Luce)在其发人深省的新书中谈到的,排外情绪加之对科学的排斥,以及自做自受的财政紧缩和令人难以理解的公共投资重点,不仅有可能令美国无法吸引到全世界的优秀人才,其打造全球一流研究和创新所在地的承诺也可能变成一套空话。* 下面这段引语虽然听上去有些残酷,但它将这个问题表达得再清楚不过了:“1990年时,(加州)对大学的投资是对监狱投资的两倍。如今,它对监狱的投资几乎已达到前者的两倍。”美国拥有全世界最高的监禁率,这不仅仅是一个社会学数据,也是一个经济学数据。对昂贵且低效的美国医疗保健体系来说,道理同样如此,这也是长期财政前景为何看上去会如此暗淡的主要原因。

现在需要的是一场真正的改革。但鉴于金钱在政治中扮演的角色越来越重要,加上共和党的态度也变得愈加强硬,这已成为一件不可能之事。在一个以分裂的政府为基础的体系内部,将妥协和让步视为软弱也许会令混乱的局面再次上演。

不同于以往,如今的美国已无法再让多数人都享受到经济增长带来的实惠。在上一轮完整的商业周期中(2002年至2007年),增加的收入中,近三分之二落入了收入排在前1%之列的美国人手中,前0.1%的美国人则囊括了三分之一以上。这种零和经济为不满和绝望提供了温床。眼下的危机更是令人们的愤怒有增无减。

所有这一切还将影响到美国在世界上扮演历史性角色的能力。正在逼近的财政紧缩将使军费开支遭到削减。更为重要的是,金融危机和其他一些严重错误令美国的政治、经济和社会模式失去了它们以往所享有的声望。欧洲的情况也好不到哪儿去。而这只不过表明,西方的整体信誉降低了,领导力也相应下降。

无论美国国内形势如何演变,它在21世纪中的影响力将不及20世纪。究其原因,主要是因为其他国家从美国那里学到了太多的东西。即便如此,考虑到美国的主要对手们面临着更大的挑战,因此,美国依然将拥有强大的影响力,也许无人可及。但美国若想扮演它能够扮演的角色,它必须重拾实用主义。过去很长一段时间中,美国在制定政策时曾带有浓厚的实用主义色彩,尤其是在应对20世纪的诸多挑战方面。如果一个民主国家的公民将他们的政府视为最大的敌人,在这种情况下,没有哪个国家能够强盛。倘若美国人民选择让他们的政府倒台,那它一定也会有这样的结局。

《是时候开始思考了》(Time to Start Thinking),大西洋月刊出版社(Atlantic Monthly Press),2012年

译者/何黎

金融时报



1 条评论:

匿名 说...

這不是民主國家陣營出現問題,而是在全球範圍内在沒有實現共同的政治基礎及基於此的成熟的協商規則形成前,就過早實現經濟全球化。有些國家不受這些政治原則束縛,有些投機者借著全球化中飽私囊,繼而衝擊現有的政治基礎。這些都成全了一股邪惡力量的崛起。上半場,全世界都輸了;下半場呢?

明鏡關注點

明镜博客 » 时事

明鏡歷史網

明鏡網

明鏡十大热帖