爱荷华州初选的结果表明，共和党人对推举谁作为总统候选人挑战奥巴马还没有统一的意见：是极端保守的桑托勒姆、温和派的罗姆尼还是立场与政界主流格格不入的保罗？这三位候选人都可以将爱荷华州的初选结果宣布为自己的胜利。
来自宾夕法尼亚洲的前参议员桑托勒姆比前马萨诸塞州州长罗姆尼只落后8票。对桑托勒姆来说，这一结果仍是个胜利，是大量艰苦工作的成果。他走访了爱荷华州 所有99个选区，举行了381场竞选活动。期间他始终突出自己的保守派立场：反对同性婚姻和堕胎、强调家庭的地位和对上帝的信仰。
保守者-桑托勒姆
桑 托勒姆在周二的"获胜"致词中，流露出对挑战奥巴马充满信心。桑托勒姆提醒人们他曾当选宾夕法尼亚洲参议员，这个州有大量居民在钢铁工业就业，多数居民传 统上是民主党的支持者。"那是艰难的一年，（老）布什总统在全国大选中失利，包括在我的选区。但我赢得了60%的选票，因为我和劳动民众有着同样的价值 观。"
桑托勒姆认为自己的优势在于，在民主党传统上占优势的州，如宾夕法尼亚、俄亥俄或密歇根等，他能够争取到那些对奥巴马政府感到失望的选民。桑托勒姆的支持者也相信，他能够得到产业工人、中西部农场主和举棋不定的选民的一票。而这些选民正是总统大选的关键所在。
保罗-主张"小政府"
来自得克萨斯州的议员保罗对选民作出的承诺是，大力削减政府，包括央行美联储的影响力。爱荷华州的结果对接下来将举行初选的新罕布什尔和南卡罗莱纳两个州具有信号作用。但保罗在爱荷华州的得票只排在第三位，让他的支持者大失所望。
保罗以拥有忠实的支持者著称，至少在爱荷华州，支持者为他发动了声势浩大的竞选活动。至于保罗是否有长期作战的毅力，还是个未知数。同样值得怀疑的是，他 的对外政策立场能否在全美范围赢得好感。在一定程度上，保罗主张美国从全球事务中抽身。他的竞争对手金里奇在竞选当晚表示："事实是，他的外交政策观点对 美国的生存是十分危险的。"
中庸者-罗姆尼
鉴于桑托勒姆和保罗的极端色彩，或许共和党的选民最终还是会选择虽被认为乏味，但立场相对平稳的罗姆尼。这位马萨诸塞州前州长在爱荷华州以极微弱优势险 胜。人们对他看好的地方在于，他在经济治理方面颇有经验，重视减少财政赤字。或许真正的保守派选民觉得罗姆尼的立场不够鲜明。但对于一些意识形态并不感冒 的美国人来说，这正是这位共和党候选人的"可选"之处。
在第一个竞选之夜，罗姆尼向对手桑托勒姆和保罗表达了祝贺，并将矛头转向现任总统奥巴马："4年前奥巴马发表了获胜演讲，他作出了许多承诺。但今天，诺言和现实取得的成果之间的差距是如此之大。"
爱荷华只是个开端。但它毕竟缩小了竞选者的范围。得克萨斯州州长佩里仅获得了10%的选票。他表示将考虑是否继续竞争共和党候选人，似乎有意放弃。而唯一的女性候选人巴克曼虽然只获得了5%的选票，但她表示将继续竞选。
作者：Christina Bergmann 编译：叶宣
责编：洪沙
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