2009年，美国、欧盟和墨西哥将中国限制原材料出口案交到世界贸易组织。2011年7月，世界贸易组织就该案做出裁决，判定中国限制一些原材料出口的做法违反世贸有关规定。牵涉到的原材料包括铝土矿、氟、镁以及锌矿物质。控方指出，中国的做法造成原材料价格上升，而中国公司则可以从中获利。中方不服，提出上诉。世贸仲裁机构周一作出裁决，驳回中方上诉，维持原判。
美国贸易代表罗恩·科克（Ron Kirk）称，世贸周一作出的决定是"美国的重大胜利"。欧盟贸易专员德古赫特（Karel De Gucht）认为，这是世贸放出明确信号，即不能使用这类手段，达到贸易保护主义的目的，发展本国经济，压制外国竞争者。
中国商务部周一发表声明，对世贸的裁决表示遗憾，但同时宣布将“采取明智的政治手段”应对。该部条约法律部门一负责人在商务部网页上称，中方将认真评估世贸组织裁决，并根据世贸规则对资源类产品实施科学管理，实现可持续发展。中国世贸问题研究所的一名学者说，北京会调整政策，但基本战略不会改变。
原材料案对稀土的指导意义
虽然这一裁决并不包括稀土，但人们希望它能够在稀土问题上起有指导性意义。美国有国会议员提议政府在新裁决精神指导下，启动反对限制稀土出口的诉讼案。欧盟贸易专员德古赫特也认为，新裁决将迫使中国反省有关原材料以及稀土的出口限制。
中国包头的一处稀土矿不过，位于北京的一家亚洲地区金属咨询公司的分析员则认为，即便中国调整某些原材料的出口政策，但限制稀土出口的政策不会发生改变。"它也不会影响到价格。最重要的因素仍旧是供求关系"。
中国掌握了包含17种化学元素的稀土高达95%的供应量。这一绝对垄断地位决定中国在必要时，可能会不顾世贸规定。
世贸条款规定，允许一成员国出于公民健康以及环境原因，限制贸易活动。但世贸上诉组织在周一的裁决中认为，中方未能成功地说明，限制贸易的手段有助于保护资源、减少环境污染以及改善公共健康。
在稀土问题上，中国一直在打环境牌，称无序开采稀土对当地如内蒙古地区已造成极大破坏。此外，中国国内对稀土的需求也在提升，不该对全球需求承担过量责任。
过去数年里，中国政府已勒令关闭了数十家无照营业的稀土矿，加强了对稀土的出口限制以及对走私活动进行了严打。2011年，中国出口稀土总量为30184吨，商务部称，今年的出口将保持这个水平。去年，出口商对配额的使用仅达56%。
来源：路透社/法新社 编译：李鱼
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