新聞自由響警鐘 核心價值剩多少

《東方日報》

若要人不知，除非己莫為，特首參選人唐英年涉嫌知法犯法打造地下宮殿，終於在傳媒窮追猛打之下曝光。這一事件，既彰顯新聞自由的可貴，也解釋了為甚麼港府及權貴階層對新聞自由恨之入骨，亟欲打壓之而後快。事實上，當局正以溫水煮蛙方式，一步一步收緊新聞自由，公眾知情權一點一點被剝奪，情況令人憂心。

過去，傳媒主要透過「聽機」方式獲知罪案等突發新聞，第一時間前往現場採訪，為市民提供詳盡的新聞報道。然而，警方於○四年以通訊數碼化為由，取消模擬制式無線電通訊系統，一切隨之改變，當局食髓知味，現在消防及救護服務亦如法炮製，傳媒被全面截斷訊息渠道，只能依靠新聞處發放的緊急事故資料。如此一來，當局就將新聞訊息操控在自己手中，想給多少就給多少，想拖遲就拖遲，正如有人形容，市民知情權被剝奪好比「熄燈」，社會就陷入無邊黑暗之中。

繼警方、消防、救護全面「熄機」，當局又企圖就「纏擾罪」立法，變本加厲收緊新聞自由。「東方報業民意調查」顯示，三成一受訪者擔心會剝奪公眾知情權；兩成二直指會扼殺新聞自由；一成六稱做法令人憂慮。

市民的擔心顯然並非杞人憂天。為了掩蓋當局的無能及社會亂象，新聞處發放的訊息均經過精心篩選，發放速度又慢，訊息又少。有統計顯示，自當局「熄機」以來，有九成個人求助個案被延報，不少強姦、非禮等嚴重罪案更是被刻意隱瞞，市民被蒙在鼓裏，無從提防，隨時可能淪為下一個受害者。

當局發放訊息的內容往往過於簡單甚至誤導，更是受人詬病。最典型莫過於早前上水彩園邨發生懷疑精神病患者斬殺保安員案件，警方最初發稿僅將案件列為「傻人發現」，單從字面觀之，根本沒有新聞價值，傳媒不會予以重視，市民更不會關心。當局訊息發布機制之荒謬，於此可見一斑。

港府全面「熄機」之後又不提供完善配套措施，打壓新聞自由之心，可謂路人皆見。上述民調又顯示，四成七受訪者認為港府不想傳媒報道政府負面消息；兩成七指對傳媒愈來愈多掣肘；一成二批評當局想製造天下太平的假象。人權組織亦批評，當局不必要干預訊息發放，令傳媒採訪困難，「公眾知少咗」，市民無論是保護自己、監察政府還是社會狀況都處於不利位置。尤其發生嚴重罪案，延緩發布只會令公眾無法提高警覺，亦錯失公眾協助破案的機會，是雙輸局面。

新聞自由一向是香港核心價值，其可貴不僅在於向市民及時提供訊息，更在於監察政府，確保權力得到約束，維護社會公平公正。但在港府處心積慮打壓之下，新聞自由每況愈下，去年本港新聞自由指數全球排名已急跌二十位，警鐘已經響起。