從小成長在藝術家庭
葉明媚是寫得一手好字、彈得一手好琴，同時又能畫畫的才女，她出生於中國，後於香港居住，父母皆為藝術家，從葉明媚小時就培養她寫書法、繪畫和彈鋼琴的能力。大學時，葉明媚和古琴結緣，從此一頭栽入這個中國最古老弦樂器的世界，並師從古琴大師蔡德允學習。
在取得法國政府的獎學金後，葉明媚前往巴黎大學攻讀音樂博士。之後回到香港，於香港中文大學及浸會大學任教。在香港期間，葉明媚除了教學和演奏外，也為香港多家主流報紙撰寫專欄，並為香港無線電視一個中國戲曲紀錄片擔任主持人。
葉明媚從小就對中國文化有著濃厚的興趣，曾於牛津大學、哥倫比亞大學、巴黎大學、阿姆斯特丹大學、北京大學、台灣大學等地講授音樂、佛學、中國文化及演奏古琴。打進英語文學市場之前，葉明媚已出版了五本與古琴、音樂、佛教相關的中文書，並因此接受許多媒體採訪。2002年，葉明媚的個人觀音畫與書法展在紐約蘇活（SOHO）一主流畫廊展出。
這樣一位平均每年進行八至十場音樂演奏會的藝術家，會決定從事英語寫作，都是因為“另一半”。葉明媚在接受《外參》專訪時解釋，1992年，她嫁給了美國籍的卓佛理醫生（Geoffrey Redmond），所以雖然在香港大學的工作相當不錯，她仍毅然決然放棄工作，搬到美國俄亥俄州的克里夫蘭。
在克里夫蘭，葉明媚發現很難於當地找到在大學裡教授中國音樂的工作，因此興起了寫小說的念頭。已有出版經驗的葉明媚對寫作不陌生，她15歲時就投稿到雜誌並獲刊登，開始教書後，也一直有論文、詩、散文的創作。
在香港時，葉明媚曾寫過一、兩則短篇小說，但因為忙於教學與音樂演奏，因此雖然一直有寫長篇小說的念頭，卻沒時間。
到美國後，葉明媚決定嘗試撰寫長篇小說。但因為她較少用英文寫作，因此參加了許多寫作的研討會，從中學習寫作技巧，也上了10多堂的文法課程，增進自己的語文能力。
“美國沒有投稿這回事”
2008年，葉明媚推出首部英語小說《桃花亭》（Peach Blossom Pavilion），講述才藝兼備的中國最後一位青樓女子，為獲得自由和真愛所付出的努力與辛酸。2010年開始，葉明媚以每年一本的速度，相繼出版了《天女散花》（Petals From The Sky）、《絲路之歌》（Song Of The Silk Road）、《紅粉骷髏》（Skeleton Women），均由Kensington Books 出版社出版，每一本都獲得很高的評價。
葉明媚對《外參》解釋，一般人以為出版一本書、登上暢銷排行榜是很簡單的事，但美國的出版情況跟亞洲不一樣，光想獲得出版機會，已經困難重重。
“在香港，你可以嘗試投稿，但美國沒有投稿這回事，任何主流出版社幫你出版書，都是放了很多錢去投資，如果小說賣得不好，出版社就慘了。”葉明媚說，書籍出版前，作者自己都要做很多宣傳，除非作者本身已經很有名氣。而在此之前，作者首先要找一個可信賴的文學經紀人。
葉明媚表示，邁向出版的第一步就是“漁翁撒網”般地寫很多信，“大部分的作家起碼都要經過20到50封的拒絕信後才可能得到成功，所以必須不斷地嘗試。”在等待“看得起自己稿件的文學經紀人”出現之前，作者本身也要對自己的作品有信心，因為不少作家由於收到太多拒絕信，自尊心大受打擊，還沒出版就先放棄了。
但獲得經紀人的青睞，也不一定代表這位經紀人就能將作者的書稿賣給出版社。葉明媚對《外參》指出，一個作家找的經紀人，也必須是大公司的，如此會比較快找到出版社，通常不會超過三年，若超過，就表示該換經紀人了。
“如果你發現這個經紀人沒有網站，或網站上代表的作家都默默無聞，就不能用他，否則你永遠也沒有出版機會；所以其中的過程是非常困難的。”葉明媚說。
目前，葉明媚的小說已被翻譯成九國語言，在世界許多國家都能見到，繁體版也已推出，由台灣的三民書局在2013年1月出版《桃花亭》、《天女散花》、《絲路之歌》的中譯本，同時會在中國大陸發行。
長篇小說外，葉明媚也撰寫兒童故事書，她的第一本童書為《中國孩子最喜歡的故事》（Chinese Children’s Favorite Stories），書中，葉明媚寫了13則中國童話，並加上自己的繪畫。2013年2月，葉明媚的第二本童書《熊貓祖母》（Grandma Panda’s China Storybook）將由Tuttle Publishing 出版，同樣以說故事和繪圖的方式介紹中國文化。
葉明媚（《外參》記者柯宇倩攝）
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