早在十多年前，“江澤民下台前曾計劃成立一個類似於美國國家安全委員會機構，甚至規模要超過美國，權力更大，江的目的就是延續自己的權力，組建一個與中共中央、國務院、中央軍委並列的系統。這樣一來，這個新的國家安全委員會的權力實在太大了，它把包括中央部委、軍隊、外交和國安系統等都合併在一起，由於動作太大，再加上江澤民下台，這個國家安全委員會也就不了了之。”了解內情的北京政治觀察家介紹說。
江澤民1997年訪問美國時就已經見識了美國的國家安全委員會（United States National Security Council，簡寫NSC）。
美國國家安全委員會是美國總統幕僚機構之一，1947年7月成立，直屬美國總統領導，也直接對美國總統負責。其主要職責是：統一有關美國國家內政、軍事和外交政策，向總統提出建議。美國國家安全委員會由總統任委員會主席，其正式成員有副總統、國務卿、國防部長；參謀長聯席會議主席任軍事顧問；國家情報總監和中央情報局局長任情報顧問；定期參與成員有白宮幕僚長、國家安全顧問等；還有追加參與成員，如財政部長、司法部長、國土安全部部長、美國駐聯合國大使、行政管理和預算局局長等。
當時，江澤民很欣賞美國的這個機構，在眼看要退位交權之際，更希望“照著葫蘆畫瓢”，在中國創立一個類似的正式機構，作為自己在交出中共總書記之後，除了中央軍委之外的又一個控馭權力的渠道。
北京政治觀察家對《明鏡月刊》強調說：“雖然組建國家安全委員會沒有成功，後來還是搞成了中共中央國家安全領導小組，這樣就跟中共中央外事辦公室一樣，兩塊牌子，一套人馬，與以前不同的是，加上了軍方和對外宣傳系統，但基本上沒有什麽大的作為。”
“現在輪到習近平掌權了，當初老江沒建成的國家安全委員會，現在小習要接著建了，而且這個新機構的規模肯定要比老江的大，”北京政情分析人士調侃說，“可以說，習近平等來了組建中國國家安全委員會的最好時機。”
“但這次正在醞釀之中的國家安全委員會，就是在中央國家安全小組基礎上的一個擴大，就是把對外的國家安全和對內的國家安全結合在一起。”北京高層消息來源對《明鏡月刊》進一步解釋道，“也就是說，把原來的江澤民想組建的國家安全委員會進行進一步的擴大，把公安、武警、司法、國家安全部、解放軍總參二部三部、總政的聯絡部、外交部、外宣辦等部門，全部揉並在一起，成立一個大的國家安全委員會。”
醞釀之中的國家安全委員會，無論是規模還是地位，都會遠遠超過現有的中央國家安全領導小組。“黨中央、國務院、全國人大、全國政協，然後就是國家安全委員會，其後是法院和檢察院。”北京消息人士強調說。
據高層消息來源透露，正在醞釀和籌備之中的國家安全委員會，由習近平親自主導，中央政治局委員、政法委書記孟建柱負責籌建，中央政治局委員、中央政策研究室主任王滬寧和新任中央政法委員會秘書長、國務院副秘書長汪永清參與筹备。
早在中共十八大召開前，明鏡十八大報導與分析小組便預測，孟建柱將接替周永康出任中央政法委書記，政法委將“降格”。2012年11月19日新華社公布孟建柱兼任中央政法委書記的消息，一如明鏡早前的預料，只是政治局委員的孟建柱出任政法委書記，是十年來首次由非政治局常委出任，意味政法委已被“降格”。
政法委書記過往並非由政治局常委出任，自胡錦濤2002年執政起，讓政法委書記羅幹入常後繼續兼任，周永康其後在2007年成為政治局常委後，沿襲此制，兼任政法委書記，領導公安、檢察和司法系統。
海外輿論評論指出，政法委書記回復以前的地位，即由政治局委員出任，是中共嘗試“制度化”的例子，但不會影響打壓反政府勢力的力度，因為暴力維穩是中共高層的共識。不過，中國學者則對有關轉變偏向樂觀，認為政法委書記向常委負責，有利官方平衡公檢法在政策上過於傾斜公安和檢察機關的情況。維權律師浦志強預期，政法委書記降格後，政法委的地位亦將會下降，作用變得較為薄弱。
在明鏡出版社出版的《習近平團隊》一書中，孟建柱在習團隊“八大金剛”中名列第二位，僅排在習近平的“大內總管”粟戰書之後。該書作者相江宇指出：十八大前，孟建柱的資歷和經驗，使其成為接替中央政法委書記主要候選人，因為無論是當時還是現在，中共最需要的就是穩定政局，那麽熟悉政法委工作的他必然是首選。十八大後，面對越來越高的政法改革呼聲，以及權力相對減小的職位，作風低調的孟建柱能有所作為麽？
在談到政法委降格時，相江宇還強調指出，中央政法委書記不入政治局常委，意味著新任政法委書記孟建柱會由習近平直接領導。
果不其然，正是這位歸習近平直接領導的新任政法委書記、備受重用的孟建柱，如今正肩負重任，主導籌建國家安全委員會。
“這將是一個大的國家機構框架的一次改變。”北京政治觀察家對《明鏡月刊》指出，“這與原來的中央政法委完全不同，這個機構的成立可能也意味著中共政法委將會取消，因為飽遭病詬的政法委相當於是個非法機構，它把法院、檢察院和公安部放在一個機構，還有什麽法治可言？這樣一來，醞釀之中的國家安全委員會就不會包括法院、檢察院，而新設立的國家安全委員會則屬於副國家級部門，與法院和檢察院平級。”
