明鏡記者柯宇倩／1849年，在淘金熱潮下，中國人首度大批抵美，然而直到1990年代，美國的華裔文學才開始獲得發展。即使在美國定居多年，華裔作家筆下寫的仍是中國、主角也多為華人，研究美國華人作家的紐約市立大學巴魯克學院（Baruch College, City University of New York）英語系教授周杉（Eva S. Chou）對《明鏡》分析，在美國華裔作家的作品中經常能見到作家自己的成長背景，而或許這些人都有份對於中國歷史的責任感，因此作品有著濃厚的中國味。
初期華人社會“單身漢”多
在美國，以英語寫作的亞裔作家已是文壇中不可忽視的一群，不論來自中國、印度、韓國、日本的亞裔作家，均在創作領域佔有一席之地。2011年10月紐約華美協進社（China Institute）人文學會舉辦“卓越華裔作家”（Prominent Chinese-American Writers）講座，邀請周杉介紹美國華裔作家作品。
周杉畢業於哈佛大學，取得英語文學學士、中國文學碩士及博士學位，目前教授亞裔美國人文學、當代亞洲翻譯文學、後殖民文學等課程。周杉介紹，中國人第一次大批抵美，是在1849年淘金熱（Gold Rush）的時候，此時是美國建國74週年之際，也是加州成為美國第31個州的前一年，加州的别名便是“金州”（The Golden State）。從此之後，中文市場快速成長，特別是中文報紙的成長。
雖然美國的華人歷史有160多年，但以英語寫作的華裔文學歷史卻比華人歷史要短得多。美國華裔文學的起步較晚，在第二次世界大戰前後僅有一、兩名華裔作家。雖然當時許多中國人湧入美國，但在中國“男主外、女主內”的觀念下，除了極少數的女性外，到美國的都是男性，這些男性的妻子和子女仍留在家鄉，他們也打算在奮鬥幾年後衣錦還鄉；因此淘金熱之後直到第二次世界大戰的一個世紀，美國的中國移民基本都是男性，成為了所謂的“單身漢社會”（bachelor society），一直到1970年代還能見到這種情況。
美國華裔文學起步晚的原因，除了當時在美國的華人多專注於賺錢養家外，還因為美國帶有歧視性的移民法律。1880年，加州已經有超過10萬名華人，等於8個加州人中就有1名華人。1882年，華人勞工被禁止進入美國長達10年之久，1884年的修正案更規定法案適用於一切華人，不無論他們的國籍為何。1892年，該法案的生效期限延長10年，1902年更取消了時間限制。直到1943年才被《麥諾森法案》廢除，允許每年105名華人入境。
由於當時在美國的華人以男性為主，因此有第二代的並不多。值得說明的是，美國的立法也不只反華，所有的非新教徒也受到進入美國的人數限制。
在廢除國籍限制法之前，每年能進入美國的亞洲人訂為2990人。直到1980年代，中國移民的性別比例才開始平衡，這是因為老一輩的移民逝世，新一代的移民則多半舉家到美國的緣故。
1880年至1980年間，美國的人口從4900萬增加到2億2600萬人。1880年，美國的華人人口為10萬7000人，70年後的1950年，華人人口為20萬，20年後的1970年，人數增加到40萬，之後僅過了10年，即1980年，人數上升至80萬，今日則達到160萬。
在華裔人數成長的過程中，華裔文學也逐漸萌芽。1990年代，華裔文學開始發展，直到今日，已有相當多的華裔作家投入美國文學界。
周杉。（明鏡記者柯宇倩攝）
3 条评论:
排华法案禁止华人与白人通婚，同时限制华人入境人数，最主要的目的之一就是限制华人在美的人口数量。在佛罗里达州至今法律仍定亚裔拥有房地产为非法，尽管现实中无法执行，亚裔买卖房地产也没有出现因族裔出身带来障碍，但在近年州立法要废除该不合理法律时，确未能在全州公民选举投票通过。
华人在美国今天的地位是来之不易的。
另外一族大家都知道的摩们教，立教当初，就在教义提倡和个和鼓励一夫四妻，其中为使该教入口迅速增长，壮大该教队伍是主要原因之一。虽然现在美国各州法律规定只能一夫一妻，但摩们教徒中有大家庭的人数众多，比如现在竟选总统的罗姆尼。
佛罗里达州禁止亚裔拥有房地产的法律是哪一个法案哪一天？不要道听途说。这种法律即使以前有，现在根本不可能逃过违宪的诉讼。
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