美国联邦众议院星期一在没有反对票的情形下通过决议案，为1882年的《排华法案》道歉。美国国会终于为130年前的错误翻案，除了得力于国会议员的大声疾呼外，台海两岸的旅美华人也功不可没。
今天的华人在美国社会是模范公民，可是曾有很长一段时间，华人尽管勤俭、刻苦、好学、忍耐，却是唯一遭到点名排斥的民族，成为二等公民。
1882年的排华法案，有经济背景，也有文化背景。在经济因素方面，华人肯吃苦，因此被一些美国人视为「抢饭碗」。美国在1870年代出现经济萧条，就业困难，华人更遭到敌视。而且华人赚的钱，很多都寄回国，没有在美国消费，这也导致美国人不满。
在文化因素方面，举凡宗教信仰、生活习惯、休闲娱乐等，华人与美国社会都可能出现差异。又例如华人没有工会，也很少加入美国的工会，固然没有工会组织的保 护，但也因此不受工会约束。当美国人罢工时，华人可以照常上工，等于是资方的救火队，可是却又成了工会和美国人眼里的害群之马。当时华人曾因此遭到工会成 员集体施暴。
排华法案施行长达数十年
这些复杂的背景导致美国国会在1882年通过《排华法案》，禁止华人入境。原本以10年为期，没想到10年期满后修改的更为严苛，只有官员、学生等少数例 外，其他人继续不准入境，已经入境的也不准取得美国籍；华人不得购置房地产，不准出庭作证，不准与白人通婚、妻儿子女不准移民美国。在华人最多的加州，子 女不得进入公立学校就读，除非校中的白人家长同意。也有些地方订定其他法律，例如把华人驱逐出原有住宅，只能住在唐人街；又例如华人必须随身携带证件，随 时随地查验，否则立即关押等。
这个情况持续了几十年才逐渐改善。 1943年，中国对日抗战期间，中、美两国并肩作战，蒋宋美龄女士在美国演讲时也呼吁美国改正，美国国会终于废止了恶名昭彰的《排华法案》。
近几年，旧金山市议会与加州州议会相继就《排华法案》道歉。两年前，台湾出生的「美华协会大华府分会」共同会长蔡德梁、大陆出生的「美国华人全国委员会」 主席薛海培等人在国会山奔走，带着100多个华人团体的联合签名请愿书，由加州选出的众议员赵美心等人提案，促请国会正视史实并道歉。
为排华法案道歉是为历史平反
去年十月，参议院无异议通过道歉案；现在众议院也无异议通过。赵美心在国会殿堂发言指出，这是历史性的一天，美国国会廿五年来这才是第4次道歉案，前3次 的对象是非裔美国人、夏威夷人、以及二次大战被集中关押的日裔美国人。赵美心说，这个行动标志着美国社会不容许歧视，也标志着人人都享有平等的对待。
蔡德梁说，政府是持续的，施政责任是一体的，一百多年的错误违反了美国的立国原则，今天依然要负起责任。薛海培表示，美国华人及亚裔社区完成了要求国会就 《排华法案》道歉的历史使命，这是美国华人期待已久的一天，也将是美国华人崭新的一天；如今可以告慰来美先辈的英灵，他们遭受的歧视和苦难成为后代成长和 进步的精神食粮，历史和心灵的伤痛从此可以开始愈合。
作者：刘新
责编：洪沙
德国之声中文网
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