隨着民主、共和兩黨談判破裂，美國總統奧巴馬前日正式簽署啟動總額達八百五十億美元（約六千六百三十億港元）的削支機制。政府勒緊褲頭，國防方面首當其衝，軍費大幅削減；國人亦面對航空交通、教育及國土安全等多方面影響，連副總統拜登亦要棄搭空軍二號專機，改坐火車返老家。
強制削減開支機制中，國防部九月底前要削減四百六十億美元（約三千六百億港元）軍費，是最受影響的部門。新任防長哈格爾指，國防部從一月起已通過推遲向中東地區部署航母、暫停招聘、解僱臨時職員、減少裝備維修及推遲簽訂承包合約，配合削減軍費。八十萬國防部文職人員中，大部分被迫連續二十二周每周放一日無薪假，以節省約三百九十億港元開支。哈格爾說削支會危及軍力，奧巴馬則公開責難共和黨人不肯加稅、拒絕合作，指削支屬愚笨及不必要。
航空交通影響民生
航空交通是較影響民生的一環，將削減負責X光掃瞄的安檢人員、海關及機場控制塔職員。或令大機場大排長龍，高峰期安檢時間或由原來的兩小時增加至四小時或以上。聯邦航空局還宣布，要關閉一百六十八個中小型機場的控制塔，部分機場控制塔亦要取消夜更職員。
航空業界人士指，勞工法規定機場職員放無薪假須在三十天前通知，故旅客不會即時感到削支影響，但數月後削減人手，機場人手不足的問題便逐漸浮現。
另美聯社報道指，國土安全部自上月十五日起，已因削減開支，在亞利桑那州、加州及德州等地釋放超過二千名非法移民，並計劃於本月再釋放另三千名非法移民。根據資料，監禁非法移民每人每天花費約一千三百港元公帑，釋放後加以監視的費用只需約三至一百港元，節省不少。
太陽報
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