美國國務院突向附設孔子學院的美國大學發出通告，指大多數在孔子學院教授漢語的中國教師，以訪問學者簽證入境，卻兼顧教授中小學生，違反美國簽證規定，在下月本學年結束簽證期滿後，將不獲續發簽證。有附設孔子學院的大學認為，當局在孔子學院於美國發展近10年才就簽證問題做文章，做法異乎尋常。美國學界指出，若孔子學院因此減少課程，將影響中美關係。
在海外教育漢語及中華文化的孔子學院，向被視為中國向外展示軟實力的重要策略，讓外國更了解中國，但有西方輿論質疑孔子學院是中方外交政策的宣傳工具。許多附設孔子學院的美國大學，是通過合作的中國大學，由中方提供師資人力，共同設立學習漢語、研究中華文化的項目。這些來自中國的教師，很多還有為附近社區中小學生授課，成為中文師資主力。
限教師下月回國 恐阻新課程
但美國國務院本月17日向美國約60間附設孔子學院的大學發出指引稱，凡以J-1學者簽證（詳見另稿）赴美、在設於大學的學術機構從事教育工作的「學者」，假如同時任教中小學課程，就屬違反相關簽證規定，必須在下月本學期結束後回國。這份由副助理國務卿勒納（Robin Lerner）簽署的指引強調，學者（任教大學）及教師（任教中小學）簽證屬不同類別，學者的交流， 只限於在「美國認可」的大專程度以上學術機構、博物館或圖書館等授課、研究及學術交流，不得參與學前、中小學、夏令營及社區組織的教學活動。若要從事基礎教育，「學者」必須申請適用的教師簽證。
美大學職員指孔院銀彈遏言論
指引同時將各大專院校的孔子學院課程規範化，規定中國「學者」只能任教獲美國「認證」的大學課程。美國國務院稱，當局正對孔子學院作學術評估，經「初部檢討」，「國務院不認為孔子學院是贊助大學認可正式學分課程的一部分」，強調孔子學院及其課程須在取得「認證」後，中國「學者」方可教授。
但有關指引並未說明孔子學院應如何取得認可學術資格，亦未提供時間寬限。一般學術機構或大學語言課程可尋求官方機構審批，但過程需時逾年，意味孔子學院下學年教學可能嚴重受阻。
美國《高等教育紀事報》稱，暫未知國務院為何突然發出指引，尤其是白宮近期才宣布推出「10萬人留學中國計劃」，將赴華留學生數目倍增，而孔子學院正好可給有志赴華留學的學生，提供基礎中文教授。但美國《國際先驅論壇報》早前曾發表文章，引述大學教職員指控孔子學院透過向大學拋出銀彈，限制大學討論達賴、台灣、中國軍事崛起、領導層權鬥等敏感話題，企圖「低調」地干預學術自由，在美國輿論掀起爭議。
（高等教育紀事報/BBC）
香港 明報
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