蔡增家／政大國關中心亞太所所長（台北市）
繼馬政府之前以徵收證所稅來追求公平正義後，日本首相野田佳彥最近也不顧黨內反對，執意以提高消費稅來尋求他個人的歷史定位！
在昨日國會表決大戰中，由於獲得在野自民黨與公民黨的支持，以提高消費稅為主的「社會保障及稅制改革一體法」等八個法案，雖然以三六三票在國會中通過了， 但是在九十六張反對票當中，卻有五十七票是來自於自身民主黨內的小澤派議員。由此可見，消費稅雖過，但代價卻是民主黨的分裂，日本政治將進入另一波的動盪 期。
單以稅制概念來看，消費稅牽涉的程度與困難度，似乎遠高於證所稅，因為您在一生當中也許可以不買股票，但是卻不可能不消費，只要您有任何一次的消費，都會被徵收一定的消費稅。
跟台灣的證所稅一樣，從二千年之後，日本國內建議以提高消費稅填補財政赤字的呼聲，就沒有平息過。而從二千年至今，歷經七位首相，卻沒有一位執政者真正敢 做。只有憨直的野田，甘冒政黨分裂的危機，以其政治生命為賭注，來換取消費稅的通過，因為現在如果不做，已經債台高築的日本，有可能會變成下一個希臘。
日本財政赤字到底有多嚴重？隨著日本高齡化社會來臨，導致社會福利支出不斷提高，再加上一九九○年代後期，為了刺激經濟景氣，不斷地擴大政府公共支出，使得財政赤字急遽增加。
到今年底，日本財政赤字總額將相當於國內生產總額的百分之二四○，是所有先進工業國家最高的。在此之前，日本政府似乎只能被動地以發行國債及追加預算，來支撐國家財政困境。
野田認為，日本財政赤字不斷飆升的主因，在於稅收來源不足，因此，他希望以提高消費稅，來彌補財政赤字的巨大缺口。根據民主黨所提「社會保障及稅制改革一 體法」內容，為了避免衝擊國內經濟發展以及國民消費信心，提出了兩階段增稅構想，第一期預計在二○一四年四月開始，將現行百分之五的消費稅提高到百分之 八，到二○一五年十月再提高到百分之十。
但是，提高消費稅是否就能夠挽救日本的經濟沉痾？根據日本經濟學者的統計，這次提高消費稅所增加的收入，與龐大的財政赤字相比，似乎只是杯水車薪。另外， 根據一九八八及一九九七年兩次提高消費稅的經驗看來，似乎是短多長空。因為每次增稅後，都造成國內消費意願的極度低迷，反而讓稅收減少。這和台灣的證所 稅，似乎有異曲同工之妙。
由此可見，消費稅的提高，只是延緩日本財政赤字累積的速度，但卻無法根治日本經濟的重症。可是這帖藥的政治後座力卻相當大，因為只要小澤一郎帶著反對消費稅的五十七位議員退黨，執政的民主黨就將淪為少數黨。
野田尋求歷史定位，付出的政治代價真不小。
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