設站動機：找一個安心存放作品的地方
審查制度與防火長城，替身在中國的人過濾了許多訊息，“譯者”網站的翻譯團隊，每日均試圖突破審查的高牆，為讀者發送來自外部的資訊。這群譯者約10多人，大部分居住於中國大陸，其餘的人分散在世界各地；從2009年底創立至今，僅是合譯的作品，就已達到幾十萬字。
“譯者”創立人小米在接受《外參》採訪時表示，成立“譯者”之初，其實沒有很明確的目的性，主要只是想找個地方存放自己的翻譯作品。小米曾是熱門翻譯網站“譯言網”的譯者，“譯言網”於2006年開始營運時，僅為一留學生論壇，2007年，“譯言網”正式成立公司，進行商業化運作，小米與幾位譯者經常翻譯時政類的文章，在上頭發表。
2009年11月份，“譯言網”無預警地關站，並未說明原因。中文版的《中國日報》（China Daily）指出，“譯言網”的關閉是因為違反版權問題，但據小米聽聞到的消息，閉站實際上是因為中國當局的言論審查。
小米與幾位譯者不想見到多年來翻譯的幾十萬字譯文從此化為烏有，因此希望“譯言網”歸還自己的作品，卻未能如願。在索回作品上與“譯言網”產生矛盾的小米，決定和幾名譯者出來自立門戶，尋找可以安心存放自己作品的地方，即使譯文在這個地方很少人閱讀也沒關係，只要別讓大家找不著就行，最後，幾名譯者選定的地方是Blogspot。
小米對《外參》解釋，當時一些翻譯同好都比較喜歡Google的平台，Blogspot又是Google所收購的一個專門博客網站，因此決定把陣地移到Blogspot。2009年11月，“譯者”網站上線，直到現在，“譯者”仍保留文章在網站上的排序按發文時間順序的傳統，任何譯者都可以發文，只要哪位譯者先翻譯完，他所發出的文章就一定會放在第一條。
“很多媒體網站看重‘議題’，會把熱門議題放在最上面，這點我們很不一樣。我們每個人的文章都有機會成為頭條，但隨著文章的滾動，頭條也會慢慢退到後頭去。”小米說。
“譯者”與一般媒體網站的不同之處還在於歷史性文章更多些。小米對《外參》指出，媒體同行之間有競爭的壓力，但“譯者”不需要搶獨家，時效性也不是特別強，因此只要覺得文章好，就算是1999年或2005年的文章都會翻譯。“有些人純粹把我們當作一個媒體，但我更多把它當成一個志願工作。”
目前“譯者”為自發性運作，沒有人是“上級”或“下級”。在譯者們合作的網路平台中，大家都使用網名或化名，一旦有譯者發現不錯的文章，便可能到網路平台裡詢問是否有人願意與他合作翻譯，由於彼此之間不會透露真名，翻譯的文章也經常在網路上直接修改，因此很多時候，直到文章完成，大家都不知道是和誰合作翻譯的。有的文章長達10頁、20頁，僅一個人無力翻完，這時，欲翻譯該文的譯者就會把文章簡介發到網路平台上，徵詢共譯者。
小米對《外參》解釋，大部分的譯者人在大陸，因此偏好使用不需翻牆就能合作的平台，譯者們先前交流的平台是“谷歌文件”（Google Docs），但使用起來不是很流暢，有時會遭到封鎖，“譯者”曾收到一些使用者的投訴，表示不希望因為“譯者”在其上儲存了一些敏感內容，就讓這樣好的工具被封掉，因此對於“譯者”現在所使用的網路平台，小米不會對外公開。
小米指出，該翻譯哪篇文章，全憑譯者自己的挑選，沒有人會為他人決定該翻譯哪一篇。“我們相信每位志願者的判斷。”但小米也坦承，雖然沒有硬性規定要翻譯政治類、敏感性的文章，但現在一提到“譯者”，外界自然會將它歸類為翻譯政治敏感性文章的網站。“可能因為這是一個牆外的網站，所以大家更習慣於把一些牆內發不出來的文章放到上面發，形成了一種風格。”
試圖填補信息的缺口
為了維持譯文的水平，加入“譯者”團隊有一定的門檻，首先會要求翻譯兩篇以上的文章，若譯文較通順，沒有很大的錯誤，又有一定的時間可做這份工作，則能成為團隊的一份子。譯者團隊裡，有人是在讀的大學生，也有正在放假的研究生，這些人便有一定的時間可做翻譯，但小米估計9月開學後，有些人會退出團隊，但同時也會有一些新血加入，因此團隊人數經常在變動。
沒有直接的報酬，也是“譯者”文章維持一定水平的原因。小米對《外參》解釋，由於這是份志願工作，無法獲得實質的報酬，因此在挑選翻譯文章上就會花更多心思；如果考慮到需要耗費時間心力、一句句地翻譯，譯者可能就會放棄某些看起來不錯，但不是非常必要翻譯的文章，最後真正翻譯的，會是認為一定要介紹給讀者不可的文章。由於具有沒報酬的“苛刻” 條件，在選擇文章時就會多思考一下，文章的品質反而能提升。
目前，“譯者”網站的志願者大部分為翻譯人員，另有一名志願者協助網站維護的工作；“譯者”網站包含了音頻、視頻和圖片等多媒體，存放在不同的服務器上，一旦圖片連結失效或音頻檔出問題，就是網站維護人員上陣的時候。
小米對《外參》表示，志願者加入“譯者”的原因都很類似，所有譯者都是懂得兩種以上語言的人，並且具有翻譯的能力，由於具有多語的技能，因此會注意到不同語言間對同一事件的信息落差，這樣的落差不只是來自於防火長城，還來自於語言的隔閡，而許多中國人都對外界如何看待中國感興趣，因此志願者們就試圖填補這樣的信息缺口。
小米指出，志願者團隊也有自己的篩選過程，如果只是想發幾篇文章發洩一下，都會被淘汰出局，留下來的人，眼界相對寬一點，經歷相對豐富一些，有的人因為有國內和國外的兩種經歷，見過對一件事不同的處理方式，因此會對照與思考，也會比較冷靜，不會一個熱點事件爆發後，就一頭栽入跟著潮流走。
累積多年翻譯經驗後，除了眼界更開闊外，小米也更能跳脫字句的束縛，更著重在文章意思的傳達。小米表示，一個作品是新手還是老手翻譯的，很容易就看出來，經驗越多，越不會拘泥於字句，有的譯文甚至比原文還要有文采，雖然以翻譯來傳世者大家能想到的不多，但優秀的翻譯大家確實令人折服，而新手的稿子通常較生硬，像是由機器所翻譯的。
網路審查是房間裡的大象
在中國，只要與敏感議題沾上邊，就必須承受被審查的風險，“譯者”也不例外。小米對《外參》表示，“譯者”一路走來遭遇很多困難，而且困難遠遠大過得到的成就，第一個困難就是必須正面碰撞那道審查的高牆。
“網路審查是房間裡的大象，無法繞過去，而且它還不只是一道牆，而是可以追蹤到你，警告你，質問你是不是有什麼目的，是不是想串連什麼人，並勸你不要再做這份工作。”小米說，志願者們有恐懼的時候，有的人曾經被騷擾，也有的家人反對，小米的家人便不贊同她從事這份志業，同時也擔心家人的生活可能受影響。
“本來，大家可以做一些賺錢的事，但我們卻把時間花在一些看不到實質收益的事情上，不但回報不是很明顯直接，還有一定的風險。”小米對《外參》說。
而中國的網路審查在特定時刻，會控制得更為嚴格，小米認為，審查的追蹤是事件導向的，例如2011年茉莉花事件發生時，即使“譯者”將此當作一則普通新聞來處理，但當局仍認為“譯者”試圖傳播特定訊息，欲號召群眾，最終追蹤到此篇文章的翻譯者，同時也等於對“譯者”提出警告：只要在網上做了什麼事，都可能留下可被追蹤到的線索，沒有什麼是安全的。
從2008年開始撰寫博客的小米，認為中國這些年的網路審查有越來越嚴的趨勢。2008年時，小米只察覺中國政府的關鍵字審查跟奧運會相關，其他時候，也僅在接近某些特殊日子，如黨代會、兩會時，審查才會嚴一點，事件結束後，審查便再度放寬。
但小米逐漸發現，言論環境越來越嚴峻，一些敏感詞一旦上了禁詞名單，就不再放出來。因此禁詞名單越來越多，禁詞也越來越誇張，比如“胡”、“江”，均為很尋常的姓，但這樣的字都遭到被審查的命運；原本一篇很普通的文章，就可能因為類似這樣的關鍵字而無法發佈。
美聯社2012年6月的報導指出，谷歌香港在中國的網路審查制度下，反覆出現因“重置”而導致的網頁中斷現象，有的使用者以為這是因為谷歌技術不穩定所致。谷歌決定推出一份“敏感詞”列表，同時聲明“技術團隊經過很長時間的自我系統檢視，未找到技術上的漏洞和問題”，以此澄清網頁中斷並非谷歌的責任。谷歌的“敏感詞”列表包括多位中國領導人的姓氏“江”、“胡”、“溫”、 “毛”等，以及“艾未未”、 “陳光誠”、 “薄瓜瓜”等人名，一些敏感詞的變通說法如“不厚”、“ 5月35日”、“ 淋巴縣長”也名列其中。
但針對中國政府的網絡審查，網民一向有自己的應對之道。異體字、會意字、形近字不斷推陳出新，藉以躲避審查。只是，“譯者”仍希望保持文章的流暢度和完整性。小米對《外參》解釋，或許從事翻譯工作者對文字都有一些潔癖，如果把薄熙來寫成“不厚”或“西紅柿”，會令她感到難受。
“我很不喜歡文章中出現異體字，文章寫到這些地方就頓住了，腦袋必須轉個彎，如果一篇文章用很多異體字，看的時候就會相當辛苦，所以我們才想找一個地方，只要能好好陳述事實就好。”小米說。
異體字外，“譯者”網站也儘量避免言詞太過激烈。小米對《外參》指出：“我們對一些極端的言論也很反感，會覺得不像正常人在說話，所以我們和一些海外中文網站不太一樣的是用比較平和的方式，將事件發生的時間地點說清楚就好。”
“譯者”網站由一群志願者經營
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