《明鏡月刊》記者柯宇倩／1927年的美國密西西比大洪水，造成10億美元經濟損失，成千上萬人無家可歸，非裔青年羅伯特˙查塔姆（Robert
Chatham）在災難中存活了下來，卻因此展開一段奇異的旅程......
從沒到過密西西比的華裔作家鄭元彪（Bill Cheng），憑著自己對藍調（布魯斯）音樂的熱愛，寫下《南方鐵路與黃狗鐵路交會的地方》（Southern
Cross the Dog）這部充滿南方風味的小說，2013年5月由哈珀˙柯林斯（HarperCollins）出版社旗下的Ecco出版社推出，剛上市就被亞馬遜選為當月最佳書籍。包括《出版人週刊》、《科克斯書評》、《圖書館期刊》等都給出星級評論。
現年29歲的鄭元彪在接受《明鏡月刊》採訪時表示，自己是藍調音樂的大粉絲（huge
blues fan），藍調音樂在他生命中佔了很大一部份，因此決定以藍調音樂的發源地——密西西比為背景撰寫小說，藉以紀念這項傳統音樂。
《南方鐵路與黃狗鐵路交會的地方》是鄭元彪的處女作，故事以密西西比洪災為背景。1927年，一場大洪水沖進密西西比，小說中的人物，因為這場洪水而走上不同的命運道路。
會把1927年的洪水當成故事橋段，是因為它的不可忽視性。鄭元彪認為，如果要寫一本以藍調音樂為主的書，無法不提到密西西比洪災。這場洪災在藍調音樂史上佔有重要地位，影響了許多當地的音樂家，在許多的作品中都能見到這個事件的影子，例如查理·帕頓（Charley
Patton）的《High Water Everywhere》、約翰李胡克（John
Lee Hooker）的《Tupelo》。此外，將故事的時間點設在戰前的密西西比，也是不可少的元素。
《南方鐵路與黃狗鐵路交會的地方》主要描述一名非裔美國人羅伯特˙查塔姆的經歷，20來歲的查塔姆相信自己受到詛咒，因為洪水摧毀了他的家，讓他成為孤兒、讓他被迫流浪，被迫四處漂泊打工。
鄭元彪對《明鏡月刊》表示，自己總是不停地撰寫小說，且好幾個主題一起進行，透過故事、透過角色，能幫助他瞭解自己，寫作對他來說是很有價值的一件事。寫作時，鄭元彪也會閱讀一些其他作家的作品，如莎士比亞、錢德勒(Raymond
Chandler)、村上春樹；他相信，有時看看其他人的著作，是讓自己的小說繼續撰寫下去的唯一方法。
全文將刊於《明鏡月刊》。
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| 文壇新人鄭元彪（Bill Cheng）與他的第一本小說《南方鐵路與黃狗鐵路交會的地方》。（明鏡網記者柯宇倩攝） |
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