明鏡記者柯宇倩／美國文壇用英語寫作的華裔作家裡，有的是來自中國的移民，有的是移民第二代。出生於紐約長島、目前定居於波士頓的任璧蓮（Gish Jen），父母來自中國，由於擁有移民背景，任璧蓮的小說加入了許多移民的元素。但帶著各式“鏡片”看世界的她，並不侷限於中國文化與移民題材，讀任璧蓮的小說，總能見到形形色色的人事物。
想寫出有血有肉的移民故事
任璧蓮認為，美國一些傳統的移民故事在刻畫人物時，僅介紹這個人來自某個國家，如此而已，並沒有深入介紹人物的背景，以為讀者只憑這一點就能瞭解這個人的所有事，對於美國的描述也只是一個白人的世界；任璧蓮試圖擺脫這種對什麼是移民的簡單想法，因此她的故事遠比這些移民故事複雜得多。
“比如我會說這個人是在獨特的中國歷史時刻、因為特殊的原因移民到美國，擁有獨特的興趣、特殊的宗教背景，如此一來，人物的獨特性就出現了，而不再只是一個基因上歸屬的中國人。”任璧蓮對《明鏡》解釋。
任璧蓮的作品有時帶著點政治味，但任璧蓮不喜歡把作品當成是政治說教的平台。“我熱愛描繪美國，作品有時會有些政治意味在，但我不認為自己是政治活動家。”任璧蓮更著重描繪文化、情感面，她舉例，《世界與鎮》很大一部分描寫了後911時代的美國、後911時代人們的緊張，以及911如何影響一個小鎮對新來者的態度。“雖然故事描述美國出現的仇外心理（xenophobia），可說存有政治意味，但我認為自己寫的東西更多與文化有關，我對文化更有興趣。”
在《世界與鎮》裡，主角孔海娣（Hattie Kong）的父親是孔子後代，母親是到中國傳教的傳教士，孔海娣在丈夫和好友都因癌症逝世的兩年後，決定開啟一個新生活，於是搬到河湖鎮，遇上一個柬埔寨家庭和剛退休的神經學家前男友。故事描繪著世界的變遷、外來者與新環境的互動、適應。在此故事裡，混血的孔海娣可說是一個新鮮的角色，但任璧蓮對《明鏡》說，雖然孔海娣具有一半中國人的血統，可是她不是移民，而是美國公民，因此任璧蓮在描繪她時，其實將她視為百分之百的美國人。
目前任璧蓮還未構思下一部下說，而是準備2012年4月與5月在哈佛大學的演講。屆時任璧蓮將進行三場名為“Tiger Writing: Art, Culture and the Interdependent Self”的美國文明史系列演講。
任璧蓮的成長過程充滿多元族裔色彩，丈夫則是愛爾蘭裔美國人，兩人於史坦福大學商業學院攻讀碩士時結識。任璧蓮的父母為了讓孩子擁有良好的英語水平，在家中均以英語交談；經常處在各種文化下的任璧蓮，如何定義自己的身份？
對任璧蓮來說，作家身份比族裔身份更能代表自己。“大部分時候，我將自己定位成作家，如果你問我，你是不是華裔美國人作家？我當然是。我是不是美國作家？當然是。我也是女性作家、麻州作家、母親作家，這些東西都足以描述（describe）我，但不能定義（defy）我，也不會限制（limit）我。雖然這些描述都是真的，但沒有一個是完全真實的我。”
任璧蓮對《明鏡》表示，她所相信的，就是要用各種“鏡片”來看這個世界。“擁有各種可能性是很重要的，我也認為自己有各種可能性。”不想把自己侷限在特定的角落，用不同視角看世界，這就是任璧蓮。
任璧蓮（Gish Jen）
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