只知達爾文 不識沃勒斯

BBC中文網 騰龍

倫敦自然歷史博物館重新掛出沃勒斯的肖像，就是要「讓沃勒斯走出達爾文的陰影」。

物竟天擇，在兩個進化論鼻祖的身上，竟有如此不同的演繹。

你一定聽說過達爾文，但不一定聽說過沃勒斯。

沒聽說過沃勒斯也別不好意思，當今大多數英國人，當然也包括世界其它國家的人，都沒聽說過沃勒斯（阿爾弗雷德·沃勒斯（Alfred Russel Wallace 1823-1913）。

沃勒斯100

這正是英國倫敦自然博物館發起「沃勒斯100」的目的：告訴當代人，進化論的鼻祖不只是達爾文，還有沃勒斯。對進化論，沃勒斯做出了與達爾文同等重要的貢獻。

作為紀念沃勒斯誕辰一百週年的「沃勒斯100」項目（Wallace100 Project）的一部分，倫敦自然歷史博物館把塵封的沃勒斯肖像從倉庫裏「請」了出來，掛在了博物館大廳達爾文雕像右邊肩頭的牆上。

用「沃勒斯100」項目負責人貝卡羅尼( G Beccaloni)的話說，就是要「讓沃勒斯走出達爾文的陰影」，正本清源，還歷史以本來面目。

物競天擇 適則生存

那就要倒回兩個世紀。兩個世紀前的英國，「玩科學」多半是富家子弟才「玩得起」的。達爾文出身豪門，沒有衣食之憂，可以出海探險，可以閉門研究。

沃勒斯出身小康之家，兄弟姐妹8個。13歲那年突遭變故，家境敗落，不得不輟學。

1848年，20出頭的沃勒斯一頭扎進巴西的亞馬遜森林，一呆就是4年。他搜集了大量的動植物種標本，但返航英國途中帆船失火，所有物種付之一炬。

二年後，湊足盤纏的沃勒斯又一頭扎進馬來群島（Malay Archipelago，即今天的馬來西亞和印度尼西亞群島），一呆就是8年。光是他搜集的昆蟲就有8萬種，其中1萬種是從未有記錄的新種。沃勒斯還搜集 了馬來群島上的各類生物，包括哺乳類、鳥類、爬行類和殼類等4萬多種。

正是在廣泛的物種搜集和研究中，沃勒斯形成了自然選擇（natural selection）的理論構想。

1858年，沃勒斯把他的想法寫成一篇論文，郵寄給在倫敦的達爾文，希望此時已是科學界名流的達爾文能幫助他發表。

英雄所見略同 榮耀一人獨享

達爾文一舉成名，他的肖像甚至印在10英鎊紙幣上。沃勒斯的名字則逐漸被遺忘。

達爾文收到論文，大驚失色。沃勒斯的自然選擇進化論竟與自己的想法如出一轍！所不同的是，達爾文已經打了10年的腹稿，卻仍沒有形成文字。

這一方面是達爾文覺得仍有必要進一步搜集物種佐證理論，另一方面，達爾文對進化論應用到人類自身的推演結果，不願意正視，更擔心對維多利亞時代的社會產生的可能震撼。他甚至考慮在其身後委托妻子發表他的理論。

沃勒斯的論文促使達爾文改變了想法。他在喪失幼子的悲痛中，匆匆寫就了一篇論文，委托兩位「高朋」，當時英國自然科學界的泰斗，組織論文宣讀會。

倫敦林奈學會（Linnean Society， 專門研究物種分類）同時宣讀了沃勒斯和達爾文的論文。達爾文在先，沃勒斯在後。

一年後，1859年，達爾文以驚人的速度完成了被視為人類歷史上最重要的文獻之一，《物種起源》（On the Origin of Species）。

極盡哀榮

達爾文一舉成名，沃勒斯的名字則逐漸被遺忘。達爾文逝世後，安葬在倫敦西敏寺，與國王、首相齊享哀榮。

100年前，沃勒斯以90高齡辭世後，悄然安息在德文郡的一個小墓地裏。

但是，沃勒斯與達爾文生前一直保持了友誼。達爾文的國葬上，沃勒斯是抬棺者之一。沃勒斯一生窘迫，靠寫作和變賣搜集的標本為生，正是達爾文奔走呼號，為沃勒斯爭取了一份國家養老金。

應該說明的是，沃勒斯在世時，他對進化論的貢獻是得到承認的，忘記了他的貢獻的，是我們後人。

作為「沃勒斯100」項目的重要部分，倫敦自然歷史博物館耗時3年，耗資100萬英鎊，搜集到了散落在世界各地100多個圖書館和研究機構中的4500多份沃勒斯書信、文章手稿，其中包括沃勒斯與達爾文的全部通信。

這些文獻95%已經完成了數字掃描，刊登在倫敦自然歷史博物館的網站上，供人們瀏覽。
這是後人為沃勒斯樹立的一座豐碑，對沃勒斯最好的紀念。

BBC