《中國密報》記者柯宇倩／2013年僅過幾個月，中國已發生一連串吸引全球目光的事件，包括《南方周末》新年賀詞、北京空污指數爆表、解放軍駭客、“兩會”召開，在未來的世界舞台上，中國仍將是要角。中國有了哪些變化？世界該如何看中國？加州大學艾爾文（Irvine）分校歷史系教授華志堅（Jeffrey Wasserstrom）從歷史的角度剖析中國的演變、探索中國的未來。
此外，今日的書店也能買到各式各樣的書籍，《一九八四》外，還有傅高義的《鄧小平傳》、J.K. 羅林的《臨時空缺》，和香港的書店差不多，但仍有地方不一樣，有的書仍不會出現在上海的書店，在內地銷售的傅高義《鄧小平傳》，有關六四天安門事件的部分被刪除了。
21世紀時，華志堅認為從上海到香港，最大的差別不是餐廳、購物的選擇，而是網路的使用。至於今日，香港跟中國內地的差別，就是在香港可以買到安全的東西。“幾個禮拜前，我在機場聽到的廣播不是你不能帶液體的東西上去，而是你只能帶兩罐的配方奶粉到中國內地。”
但實際上，在書店裡沒見到的東西，才直接挑戰了共產政權。華志堅指出，在書店中陳設理論書籍還可接受，但實際行動就不行，因此書店內仍未看到魏京生、未見到六四事件、未見到達賴喇嘛的影子。
華志堅另提到中國最近的一股奇特熱潮——晦澀難懂的《芬尼根守靈夜》（Finnegans Wake）變成暢銷書。1941年喬伊斯完成最後一部小說《芬尼根守靈夜》後，曾表示這本書300年後才能有人讀懂。華志堅笑稱，或許中國政府希望買書的人在家讀書就好，不要上街。
政治改革不見曙光
中國在經濟改革上取得極大成就，但政治上卻沒有明顯轉變。華志堅對《中國密報》指出，不能說中國絕對不會有政治改革，如今也有人對習近平抱希望，只是他還沒見到中國走向政治改革之路的跡象，因此他無法像一些人那樣樂觀。“雖然還是有一些改變，但非常緩慢，我在2005年還比較樂觀，當時整體來說審查比較鬆，但自2008年開始我們甚至看到很多倒退的情況。”
對於習近平到底是個傾向改革，還是傾向保守的領導人，華志堅認為現在還看不出，華志堅說，習近平打貪是很聰明的作法，因為黨的貪腐已經激起很多憤怒，但還不知道這是否只是做門面而已。
許多人都想知道。未來五年在習近平第一個任期的領導下，中國可能會有什麼樣的改變。華志堅認為，習近平很可能跟胡錦濤剛上台時很類似；胡錦濤當時也說會嚴正看待貪腐問題。
“其實，人們對習近平的期望，與人們對胡錦濤剛上台時的期望相同，人們覺得，或許新領導人會走不一樣的道路。”華志堅對《中國密報》說。
華志堅認為，如果習近平圈子中的某人因為貪腐被起訴，就顯示了高層真正下決心整治貪腐，至於薄熙來被起訴，對華志堅來說沒有太大的意義。“有人因為貪腐被起訴是好事，但薄熙來落馬的原因，似乎更多是因為派系鬥爭，並不代表中國就要依法治國、就會更加透明。”
華志堅也提醒，對於習近平，不能用簡單的二分法來斷定他是開明派，還是保守派，如同普遍被視為開明派的鄧小平，在政治方面也有非常保守的一面。華志堅認為《南方周末》事件是習近平上台後的第一個挑戰，目前為止還沒看到他如何處理這件事。值得關注的是，中國的媒體會更加透明，還是會有更多的限制。
西方以誇大觀點看中國
中國影響力日增，在擔憂心理、訊息不透明等因素下，西方對中國仍有許多誤解。華志堅希望《21世紀的中國》這本書能讓人們從更真實的角度看待這個崛起中的國家，例如中國的網路很複雜，不全跟審查制度有關，中國的網上仍有很多資訊快速地傳遞著，很多與政治無關，許多都只是社交訊息，網民雖然不能登錄Facebook，但有具類似功能的QQ。
華志堅對《中國密報》指出，西方比較會從坐牢者的觀點來看中國，透過他們對中國的理想抱負，以及他們在中國遭遇的惡夢，來塑造自己的觀點，但不論是理想還是惡夢，都被誇大了。
於是西方也有了對中國的理想和惡夢，在理想方面，西方希望中國變成如他們一樣的國家。華志堅說，百年前，這樣的夢想是種傳教士的夢想，也就是想像所有的中國人會突然間變成基督徒。
之後，西方對中國的夢想有了轉變，他們希望中國變成一個民主國家，或變成西方式的消費市場國家、購買西方的產品。
但華志堅對《中國密報》指出，當中國消費者開始購買許多西方人也購買的產品時，西方人發現這些產品都是Made in China（中國製造），因此並沒有如那些對中國懷抱理想者想像的，為西方帶來經濟上的收穫。
華志堅（《中國密報》記者柯宇倩攝）
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