在新著《吃苦》中，戴夢探討了與中國勞工、遷移和城市化相關的議題，並記載了中國農民工人口增長背後的悲喜故事。獲獎記者戴夢追蹤查了西安市的8名農民工，通過他們窺見中國大轉型時期底層人物的困境、堅毅與生活轉變。對於如何處理農民工問題，以及中國所面臨的緊迫挑戰，書中也有進一步的探討。
戴夢的中國生活經歷豐富，她自1997年開始到中國生活，曾因研究中國高速發展下的心理素質而獲海外新聞協會獎學金，戴夢出版過學童語言學習工具書、擔任過電台主持人，並在西安創建商務咨詢公司、在軟件公司擔任產品部主管。
在《吃苦》一書中，戴夢追蹤了住在甘家寨、並在高科技區工作的8名農民工家庭，包括菜販子、美容小妹、流動磨刀師傅、保姆、廢舊品回收者、失去土地的地主等，此書試圖記載這些農民工如何在兩個非常不同的環境裡生活，同時凸顯這些農民工吃苦耐勞、積極勤奮的正面精神。
準備寫書的過程中，除了受訪者外，其他許多人也對戴夢正在進行的事感到好奇。戴夢對《明鏡》舉例，當她採訪騎著腳踏車到處替人磨刀的工人時，有次受訪者到餐廳磨刀，一位快70歲的廚師在外頭等著，戴夢則決定站在一旁觀察，當時，戴夢懷有差不多8個月的身孕，廚師看看戴夢，戴夢看看他，兩人對看一陣子後，廚師開口了：“妳是他太太嗎？”廚師顯然對於戴夢跟著磨刀師傅出門很不解，那個場景，戴夢如今回憶起來仍覺得非常有趣。
中國在過去30年的高速增長下，創造出舉世矚目的經濟奇跡，許多大城市的高樓林立、公共設施便利，很大程度都要歸功於這群努力、吃苦的農民工。
儘管農民工對城市和農村都有相當程度的貢獻，過去30年裡，農民工的生活條件確實有了進步，但他們在城市的生存條件卻沒有明顯的改善。戴夢對《明鏡》表示，2000年中，她開始重視農民工議題，經過這些年的觀察下來，農民工的生活條件確實有所改善，例如他們的薪資提高了許多。
但根據戴夢的調查，絕大多數農民工仍超時工作，80％的人一週工作七天，75％的人一天工作9小時，12％的人一天工作13小時，一天工作超過13小時的也大有人在。
農民工的薪資也往往過低，居住地區往往生活條件不好，不只自己的居住空間相當擁擠，與其他人共享的居住區域也非常狹窄，衛生條件也差，衍生出許多社會問題，如犯罪率較高，50％的農民工住在僅有8平方公尺或更小的空間中，只有一張床和一點走動的空間。
全文將刊於《明鏡》月刊
美國作家戴夢。（明鏡記者柯宇倩攝）
《吃苦：中國偉大城市遷移的第一線故事》
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