有兩個與地球般大小的行星，被發現在不到一千光年遠的地方，繞着類似太陽的恒星運轉。在此發現的兩周前，有另一顆行星也正好繞行另一顆恒星，其距離恰到好處──亦即處於所謂「宜人居住地帶」內，氣溫不會太熱，也不會太冷──這容許液態水存在，因此可能讓生命得以存活。
不幸地，那兩顆大小適當的行星，與它們的太陽太近，炙熱到無法讓類似地球上的生物生存下來。而且那顆在「適合居住地帶」內的行星太大了，其大小是地球的二點四倍，可能像木星一樣是以氣態存在。雖然還沒有地球人住在那裏，但距離我們在適合的地方找到大小適中的理想行星，只是時間早晚的問題。
隨着載人太空探險的美夢已式微，今日追求的是在宇宙中找到和我們一樣有生命、會思考的生物。當我們不可避免地發現越來越多高等生物「能夠」生存的系外行星時，為甚麼我們始終找不到高等生物「確實」存在的證據──沒有訊號，也沒有無線電波。我們所有的邏輯推理都向我們保證，我們並非獨一無二的，也就是它們必定在那裏，但我們沒看到它們。那麼，為何一片寂靜？
這個沉靜宇宙所正在傳達的，並不是吹捧我們的獨一無二，而是述說關於你我命運的悲劇。看看我們身邊正在發生的事。美國生物安全國家科學顧問委員會呼籲兩份頂尖科學期刊，不要刊載實驗室創造的高傳染性、高致命禽流感病毒的細節，以免這些致命的知識落到壞人之手。
壞人的手，也是人類的手。當前的時代不只要面對大量的恐懼，也正處於核子超級擴散的剃刀邊緣。半瘋的北韓暴君及激進的伊朗末日狂徒掌握核武只是剛開始而已。致命的生物武器也可能即將落到狂徒手中，他們認為對異教徒進行種族滅絕，才是通往救贖的神聖之路。
智慧是如此接近神的力量，如此陰晴不定，因此必須加以制約規範。這正是政治的工作，我們理解的政治即是社會規範與權力的限制，讓人類可以克制最具毀滅性的本能，繁榮發展。
多大的諷刺！所有最精緻的藝術、物理學、音樂、數學與其他人類智慧，都必須仰賴像是政治這種最鄙俗、最讓人挫折，甚至最低賤的工作才能完成，必須透過治國政略這種嚴苛磨人的手腕才能存在。因為我們的政治要是走錯路，一切都瀕臨滅絕。
疲於政治是人之常情，但是我們也必須切記：不管政治再污穢、再貪婪、再腐敗、再卑劣，政治是人類事物的核心。所有一切最終都仰賴政治運作。
不管公不公平，政治驅動着歷史。政治將決定人類的歷史能否長久到可以被外星人察覺，被那些也能把政治處理妥當的外星文明發覺。
柯翰默 Charles Krauthammer
《華盛頓郵報》專欄作者
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